Curiosa più che storicamente interessante la pubblicazione dei file intestati a Steve Jobs negli archivi FBI

Though sections have been redacted and more than two dozen interviews are narrated in dry officialese, the Federal Bureau of Investigation’s 191-page file on Steve Jobs, released Thursday, reveals numerous lively details about the Apple co-founder’s personal life and professional past, as recounted to FBI agents by his colleagues, neighbors and friends.

The document confirms much of what is already known about Jobs, including his drug use, spartan lifestyle and the intense managerial style that created friction between him and some of his colleagues. Yet it also sheds light on Jobs’ relationship with the government, revealing that he was given top secret clearance between 1988 and 1990 and was being considered by President George H. W. Bush’s administration for a position on the president’s Export Council. Much of the file consists of the 1991 background check the FBI performed in light of this prospective appointment.

Several pages of memos and handwritten notes also provide a glimpse into a $1 million bomb threat that was made against Apple on Feb. 7, 1985, several months before Apple fired Jobs.

“An unidentified male caller made a series of telephone calls to [redacted] of Apple computer Inc. [...] and advised that ‘devices’ had been placed in homes of captioned individuals [redacted] and one million dollars must be paid,” the FBI wrote in a memo about the threat. The FBI noted that its probe of the areas targeted by the individual who made the bomb threat turned up no unusual activity.

At least 29 people were interviewed for the FBI’s background check, and although their names have been redacted, there are several clues hinting at their identities. For example, the FBI notes that it interviewed a “roommate” and attempted to contact a woman who “had a baby born out of wedlock,” presumably Chris-Ann Brennan, Jobs’ ex-girlfriend and the mother of his daughter Lisa.

Via Zeus News

Le possibilità offerte da Kinect – è innegabile – sono molteplici. Sul sito di Xbox, per esempio, c’è un video promozionale che mostra come la periferica di Microsoft possa essere usata nelle sale operatorie, facilitando il lavoro dei chirurghi. Nel corso del video si illustra come la soluzione pensata a Redmond permetta ai dottori di poter utilizzare una applicazione medica senza dover fisicamente toccare il PC, a tutto vantaggio dell’igiene. Tutto bene, quindi, e tanti complimenti a Microsoft.
A guardar meglio, però, verso la fine (precisamente a 1:47) viene inquadrato da vicino il monitor utilizzato in sala operatoria, da cui fa capolino quello che in tutta evidenza è il pannello di default di GNOME, con un tema di colori che grida inconfondibilmente Ubuntu.

Forse che la via più sicura per dimostrare la bontà e l’efficienza dei prodotti Microsoft sia utilizzare Linux? La spiegazione sta nel fatto che il sistema per usare Kinect in sala operatoria è TedCas di Tedesys, un’applicazione web based (e che dunque è accessibile da qualsiasi browser) tuttora in sviluppo, il cui hardware è costituito da una piattaforma embedded fanless, che con ogni probabilità utilizza Linux.

Via QP

Officine Arduino è il nome che Massimo Banzi ,co-fondatore del progetto Arduino, e Davide Gomba hanno voluto dare a un’azienda che avrà come mission la promozione e la vendita di Arduino in Italia, la creazione di un centro di ricerca e sviluppo per i prodotti Arduino a Torino, città alla quale il progetto è molto legato, e la realizzazione di vari progetti sul territorio italiano per la divulgazione della prototipazione digitale e dell’hardware open source.  All’interno della nuova entità con sede a Torino muoverà i primi passi il rinato Fablab di Torino.  La struttura apre le porte in via Egeo 16, negli edifici ex-industriali di Toolbox Coworking,

Via Il Sole 24 Ore

Research in Motion, la società canadese che produce il BlackBerry, non sarà divisa in varie parti e proseguirà con fiducia per la sua strada, ma una possibilità strategica è l’ingresso in campo di partner. Lo ha detto il nuovo amministratore tedesco di Rim (un manager con un passato in Siemens) nel giorno in cui ha preso il timone della società, sostituendo i fondatori e amministratori delegati dell’azienda canadese, Jim Balsillie e Mike Lazaridis.

«Questo non è un cambiamento sismico» e la società proseguirà nel solco scavato dai predecessori, ha detto Heins, sottolineando che «se ci saranno, saranno ascoltate e valutate richieste di altri partner sulla possibilità di usare in licenza la nostra piattaforma». Il nuovo amministratore delegato ha precisato che la società si concentrerà sul miglioramento del marketing nel mercato chiave degli smartphone e sul potenziamento della produzione (la quota di mercato negli Stati Uniti é calata del 10% e l’uscita di vari prodotti é stata rimandata).

«In ogni azienda di successo arriva il momento in cui i fondatori ammettono la necessità di passare la mano a una nuova leadership», ha detto l’ex ceo Lazaridis in un comunicato, aggiungendo che l’azienda «sta entrando in una nuova fase, e abbiamo capito che era il momento che fosse un nuovo leader a guidarla». Lazaridis assumerà il ruolo di vicepresidente, mentre Balsillie continuerà a sedere nel consiglio di amministrazione, ma senza alcun ruolo operativo.

Via NYT

When Barack Obama joined Silicon Valley’s top luminaries for dinner in California last February, each guest was asked to come with a question for the president.

But as Steven P. Jobs of Apple spoke, President Obama interrupted with an inquiry of his own: what would it take to make iPhones in the United States?

Not long ago, Apple boasted that its products were made in America. Today, few are. Almost all of the 70 million iPhones, 30 million iPads and 59 million other products Apple sold last year were manufactured overseas.

Why can’t that work come home? Mr. Obama asked.

Mr. Jobs’s reply was unambiguous. “Those jobs aren’t coming back,” he said, according to another dinner guest.

The president’s question touched upon a central conviction at Apple. It isn’t just that workers are cheaper abroad. Rather, Apple’s executives believe the vast scale of overseas factories as well as the flexibility, diligence and industrial skills of foreign workers have so outpaced their American counterparts that “Made in the U.S.A.” is no longer a viable option for most Apple products.

Apple has become one of the best-known, most admired and most imitated companies on earth, in part through an unrelenting mastery of global operations. Last year, it earned over $400,000 in profit per employee, more than Goldman Sachs, Exxon Mobil or Google.

However, what has vexed Mr. Obama as well as economists and policy makers is that Apple — and many of its high-technology peers — are not nearly as avid in creating American jobs as other famous companies were in their heydays.

Apple employs 43,000 people in the United States and 20,000 overseas, a small fraction of the over 400,000 American workers at General Motors in the 1950s, or the hundreds of thousands at General Electric in the 1980s. Many more people work for Apple’s contractors: an additional 700,000 people engineer, build and assemble iPads, iPhones and Apple’s other products. But almost none of them work in the United States. Instead, they work for foreign companies in Asia, Europe and elsewhere, at factories that almost all electronics designers rely upon to build their wares.

“Apple’s an example of why it’s so hard to create middle-class jobs in the U.S. now,” said Jared Bernstein, who until last year was an economic adviser to the White House.

“If it’s the pinnacle of capitalism, we should be worried.”

In questi giorni si sta testando la versione alfa di Firefox 11 (Aurora) se qualcuno sta facendo la stessa esperienza e vuole proporre le sue osservazioni … siamo qui

Via ZeusNews

Via The Verge

It was over four years ago that OLPC founder Nicholas Negroponte showed off images of an XO tablet, and promised it would ship to kids of the developing world in 2010 for $100 each. Obviously that didn’t quite happen, but it turns out both the company and the tablet are finally ready. Not only is OLPC is bringing the XO 3.0 to CES this week, it’s also getting ready to put the slate into production.

The XO 3.0 tablet doesn’t have two screens like the prototype Negroponte described a few years back, but it is built in very much the same way as the XO laptop. It’s been designed by Yves Behar, has a rugged case, and can be charged via a hand crank or solar panel. In fact, OLPC’s CEO Ed McNierney told us that the two-watt tablet can get 10 minutes of runtime from one minute of cranking. (The cranks will be third-party accessories and won’t automatically come with the tablet.)

In terms of raw specs, the XO 3.0 has an 8-inch, 1024 x 768-resolution PixelQi display, which can be read indoors and out, a Marvell Armada PXA618 processor, 512MB of RAM, and will be configurable with either Android or Sugar operating systems. Sugar is OLPC’s own Linux operating system, which was designed specifically for kids. “We designed the XO-3 with an open fireware and with open BIOs so it is easy to support multiple operating systems. Countries can choose between Android and Sugar,” McNierney said.

Via Cose Digitali e Nomadi

Feltrinelli ha presentato prima di Natale il suo reader per ebook: il Cybook Odissey la Feltrinelli Edition, il primo ebook reader con il negozio la Feltrinelli completamente integrato. L’abbiamo provato per un po’ di giorni.

Si tratta di una versione personalizzata dell’ereader prodotto dalla francese Booken. È dotato di un display da 6 pollici tattile, antiriflesso EIink Pearl simile alla carta. E’ spesso pochi millimetri e pesa 195 grammi. Ha due Giga di memoria. La batteria dura fino a un mese con un’unica carica. Semplice da utilizzare, grazie a un’interfaccia intuitiva, consente di personalizzare la lettura attraverso note e sottolineature .

Il wifi permette di navigare su internet e di acquistare i libri direttamente dal lettore. Il design è minimalista con un unico tasto rotondo sotto lo schermo e due tasti laterali per girare pagina. Lo chassis di colore nero presenta lungo il profilo inferiore l’uscita audio per le cuffie, l’attacco micro USB per il caricamento e per la gestione da computer e lo slot di espansione della memoria micro SD per aumentare lo spazio di archiviazione, I formati supportati sono ; ebook : ePub, PDF, Adobe DRM, HTML, TXT, FB2: immagini JPEG, PNG, GIF, BMP, ICO, TIF, PSD; musica: MP3.

Federico Cella Via Corriere.it

Era il gennaio del 1982 quando al Ces di Las Vegas (nell’edizione Winter, all’epoca ce n’erano due) venne presentato il Commodore 64, il computer che ha preso per mano tanti adolescenti nel mondo per condurli nel nuovo mondo dell’informatica. La scusa era proprio quella di imparare il futuro, la realtà spesso si coniugava con infinite partite con gli amici al mitico calcio del Commodore (International Soccer, sotto un video commovente). Sono passati 30 anni da allora e ancora si sta discutendo – come scrive Luca Annunziata su Punto Informatico – se il C64 davvero è il computer più venduto di sempre (qui un po’ di numeri): con 17 milioni di pezzi e una configurazione immutata negli anni difficilmente qualche pc moderno potrà mai mettere in discussione la supposta leadership.

Il dato forse non è poi così importante: il Commodore era un simbolo, una macchina all’avanguardia per l’epoca (sempre su PI trovate un po’ di specifiche). L’inizio timido dell’informatica di massa. In Italia arrivò un anno dopo, nel marzo del 1983 (negli Usa era commercializzato già dal giugno 1982), dopo aver fatto bella mostra di sé allo Smau di un anno prima. E fu subito un successo, malgrado costasse all’epoca del lancio 973.500 lire (Wikipedia), cifra comunque minima per un computer allora, e fu infatti quella la chiave del successo (negli Usa costava 565 dollari contro i 135 stimati di costo di produzione della singola macchina). Sotto la pubblicità del 1982.

Via Webmasterpoint

La versione 11 di Firefox porterà con sé moltissime novità che potrebbero aiutare il browser di Mozilla a recuperare terreno nei confronti di Google Chrome, che sta conoscendo una grandissima diffusione proprio a spese di Firefox.

Firefox 11 Aurora è disponibile per il download su Windows, Mac, Linux e Android ed è proprio la versione per i dispositivi mobili che presenta una delle novità più interessanti: ilsupporto ad Adobe Flash, fino a ora assente. Questa nuova versione arriva nella release pre beta poco dopo il rilascio ufficiale della versione stabile di Firefox 9, disponibile da qualche settimana su tutte le piattaforme software.

L’interfaccia per Android è stata modificata rispetto alle versioni precedenti ed è sparita la funzione di Sync, che permetteva di sincronizzare dati personali e di navigazione tra più versioni di Firefox su diversi dispositivi. Gli sviluppatori hanno garantito che Sync tornerà molto presto, ma di certo questa assenza si farà sentire.

Firefox 11 guadagna però in velocità, soprattutto in fase di avvio dell’applicazione su Android. In fase di installazione ora Firefox sarà in grado di importare anche i dati da Google Chrome.

Il NYT racconta la storia del flop di HP nel mercato dei tablet e del suo Webos

The TouchPad tablet from Hewlett-Packard was one of the most closely watched new gadgets of 2011 — and quickly turned out to be the year’s biggest flop. The TouchPad, which was supposed to be a rival to Apple’s iPad, lasted just seven weeks on the market before H.P. killed it, citing weak sales.
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Analysts point to a long list of factors behind the tablet’s quick demise. But some of the people involved in creating the tablet’s core software now say the product barely had a fighting chance.

That software is called WebOS, an operating system built on the same technology used by many Web browsers. It promised to be more flexible and open than Apple’s tightly controlled iOS software, and more beautiful than Google’s sometimes wonky Android system. H.P. acquired Palm, the maker of WebOS, for $1.2 billion in 2010 so it could use the software in products like the TouchPad.

WebOS turned out to be something of a toxic asset. Several former Palm and H.P. employees involved in WebOS say that there was little hope for the software from the beginning, because the way it was built was so deeply flawed.

“Palm was ahead of its time in trying to build a phone software platform using Web technology, and we just weren’t able to execute such an ambitious and breakthrough design,” said Paul Mercer, former senior director of software at Palm, who oversaw the interface design of WebOS and recruited crucial members of the team. “Perhaps it never could have been executed because the technology wasn’t there yet.”

The WebOS story also illustrates how hard it will be for anyone to mount a serious challenge to Apple and Google when it comes to mobile operating systems. Those two companies have won dominant market shares and the allegiance of thousands of app developers. Many other companies have chosen Android for their phones and tablets, but this ties them closely to Google and makes it hard to stand out in the crowd of Android products. By owning WebOS, H.P. could control both the hardware and software and gain a more direct relationship with customers.

And Palm’s sales pitch was that because the operating system was based on common Web technology, it would be easier to create software for it, which would attract programmers to make WebOS apps.

But WebOS had problems from the start, when Palm first created it for the Pre smartphone, former Palm employees say.

Mr. Mercer was well known in the design world for his contributions to several of Apple’s most important products, and Palm recruited him. After some internal debate, the company chose to have WebOS rely on WebKit, an open-source software engine used by browsers to display Web pages. Mr. Mercer said that this was a mistake because it prevented applications from running fast enough to be on par with the iPhone. But a former member of the WebOS app development team said the core issue with WebOS was actually Palm’s inability to turn it into a platform that could capture the enthusiasm and loyalty of outside programmers. There were neither the right leaders nor the right engineers to do the job, said this person, who declined to be named because he still had some ties to H.P.

From concept to creation, WebOS was developed in about nine months, this person said, and the company took some shortcuts. With a project like this, programmers typically start by creating the equivalent of building blocks that can be reused and combined to create different applications. But with WebOS, Palm employees initially constructed each app from scratch. Later, they made such blocks, but they were overhauled once by Palm and then again by H.P., forcing programmers to relearn how to build WebOS apps.

Continua

Via Lastampa.it

Come l’altra notte quando una famiglia di Bologna è rimasta impantanata nel fiume Feltrino, a Frisa (Chieti), località Vallone. Indirizzo digitato alla partenza: casello autostradale A-14. Ma i quattro viaggiatori (nonna, papà, mamma incinta al settimo mese e bimbo di due anni) non ci sono mai arrivati. Per loro una brutta avventura e tanta paura con l’auto intrappolata tra un dirupo e il letto del fiume. Come se non bastasse fuori pioveva a dirotto. L’uomo ha chiesto aiuto al 113 ma non riusciva a dare le coordinate giuste visto che il navigatore sembrava impazzito. Intanto sua moglie e il piccoletto iniziavano a dare segni di malessere e l’ansia cresceva.

Alla fine sul posto sono arrivate tre pattuglie della polizia stradale di Chieti e Lanciano, carabinieri, vigili del fuoco. Una vera battuta di caccia per salvare la famiglia emiliana finita fuori strada. Dopo ore di ricerche i quattro sono stati portati in salvo. Una disavventura ma non solo visto che si tratta del decimo caso di errore degli apparecchi satellitari in zona e che si verifica sempre a Castel Frentano-direzione A/14, con le coordinate digitate che fanno percorrere strade interne della campagna di Frisa. Percorsi tra i campi, senza segnali che possano aiutare ad orientarsi, e se non si ha la prontezza di girare subito l’auto, si rischia di perdersi nei boschi. Come è stato. Ma gli errori con i navigatori satellitari non sono una caratteristica solo di questo bizzarro triangolo delle Bermude in provincia di Chieti. Spiega l’ingegner Paolo Bocca, responsabile del settore automotive di TomTom Italia: «In Italia, più che in altri Paesi, cambiano spesso i nomi delle strade, i sensi di marcia, si creano nuove rotonde, i lavori in corso durano anni. In alcune zone, poi, la copertura Gps non è esaltante. Per questo occorre che gli utenti monitorino costantemente il cambiamento delle mappe. L’aggioramento del sistema è fondamentale».

Anche l’associazione di consumatori Altroconsumo dà un consiglio: «La particolarità del territorio italiano porta spesso il navigatore a commettere errori che rischiano di trasformarsi in pericolose distrazioni. Ciò dipende dalla scarsa precisione delle mappe: più dettagliate nelle grandi città, ma molto meno precise nelle zone extraurbane.

Via Repubblica.it

Sanzioni per complessivi 900mila euro al gruppo Apple responsabile di pratiche commerciali scorrette a danno dei consumatori. Le ha decise l’Antitrust al termine di un’istruttoria che ha provato sia “la non piena applicazione ai consumatori, da parte delle società del gruppo Apple operanti in Italia, della garanzia legale biennale a carico del venditore”, sia “le informazioni poco chiare sugli ambiti di copertura dei servizi di assistenza aggiuntiva a pagamento offerti da Apple ai consumatori”.

Un comunicato dell’Autorità garante per la concorrenza e il mercato precisa che “secondo quanto ricostruito dagli uffici dell’Antitrust, anche alla luce di numerose segnalazioni arrivate dai consumatori e da alcune associazioni, le tre società del gruppo, Apple Sales International, Apple Italia S. r. l. e Apple Retail Italia hanno messo in atto due distinte pratiche commerciali scorrette:

1) presso i propri punti vendita e/o sui siti internet apple.com e store.apple.com, sia al momento dell’acquisto che al momento della richiesta di assistenza, non informavano in modo adeguato i consumatori sui diritti di assistenza gratuita biennale previsti dal Codice del Consumo, ostacolando l’esercizio degli stessi e limitandosi a riconoscere la garanzia convenzionale del produttore di 1 anno;

2) le informazioni date su natura, contenuto e durata dei servizi di assistenza aggiuntivi a pagamento AppleCare Protection Plan, unite ai mancati chiarimenti sull’esistenza della garanzia legale biennale, erano tali da indurre i consumatori a sottoscrivere un contratto aggiuntivo quando la ‘copertura’ del servizio a pagamento si sovrappone in parte alla garanzia legale gratuita prevista dal Codice del Consumo”.

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