Via Gravità Zero

Osservate gli ultimi secondi di questo video. Ancora c’è qualche giornalista che confonde la parola “clima” con la parola “tempo atmosferico”, scambiando le nevicate di questi giorni come una marcia indietro del riscaldamento globale (come ha scritto Alessandra Nucci su Italia Oggi, ci fa rilevare Sylvie Coyaud).

Cercheremo allora di essere ancora più chiari: le temperature medie del pianeta stanno aumentando continuamente. Chiunque affermi il contrario non si basa su dati scientifici e trasmette informazioni errate ai lettori.

E’ morto Franco Pacini uno dei più grandi astrofisici del mondo (via la Nazione)

E’ successo questa mattina. Pacini era nato a Firenze il 10 maggio 1939 e nella sua citta’ e’ stato a lungo direttore dell’osservatorio di Arcetri. E’ stato presidente dell’Unione Astronomica Internazionale ed ha dato un contributo fondamentale alla realizzazione del ‘cacciatore’ di pianeti esterni al Sistema Solare, il Large Binocular Telescope (Lbt), in Arizona. Pacini ha diretto l’Osservatorio di Arcetri dal 1968 al 2001. Autore di numerose pubblicazioni e studi si e’ occupato, tra l’altro, di astrofisica teorica, di astrofisica ad alta energia. Oltre ad aver contribuito alla costruzione del piu’ grande telescopio ottico su singola montatura mai realizzato, inaugurato in Arizona all’Osservatorio di Monte Graham, e’ stato inoltre  presidente dell’Unione Astronomica Internazionale e nel 1997 ha ricevuto il premio della Presidenza del Consiglio per la Scienza.
Nel 2001 e’ stato invece nominato Commendatore della Repubblica. A lui e’ anche dedicato un asteroide, il numero 25601, che porta il suo nome.
Negli ultimi anni Franco Pacini aveva sviluppato un’intensa attivita’ di diffusione della cultura scientifica rivolta al grande pubblico, con particolare attenzione ai giovani e giovanissimi.

Sabato 21 gennaio, alle 21,30 su Rai3, parte Nanuk, prove d’avventura, un programma di divulgazione scientifica e avventura condotto da Caterina Guzzanti e Davide Demichelis, prodotto da Rai3 e National Geographic. Si tratta di un programma di scienza e natura originale nel suo genere, per sorprendere, raccontare e svelare quello che colpisce o forse impaurisce, per conoscere e capire, per mostrare il pianeta Terra e per spingere tutti noi a fare qualcosa per salvaguardarlo.

Nanuk è un programma che racconta la bellezza del nostro pianeta. Due conduttori d’eccezione, Caterina Guzzanti e Davide Demichelis che si sono trasferiti a Queenstown in Nuova Zelanda, per sperimentarsi in sport estremi, sotto la guida di istruttori, presentando i più bei filmati di National Geographic.

Nella prima puntata di Nanuk Caterina e Davide affronteranno la prima prova: il canyoning. Salteranno da un lato all’atro di un Canyon appesi a cavi d’acciaio e percorreranno le rapide di un torrente. Un viaggio inconsueto che ci permetterà di entrare in contatto con la foresta e il suo habitat. In parallelo ci saranno i documentari della National Geographic dedicati ai protagonisti della natura: gli animali della foresta.

Via Il Fatto Quotidiano

Nonostante i referendum dello scorso giugno abbiano ribadito l’indisposizione degli italiani ad avere a che fare con l’energia nucleare, sono ancora molti i rischi e i problemi legati alla radioattività: dai rifiuti radioattivi di Saluggia, nel vercellese, alle testate atomiche nelle basi americane di Ghedi e Aviano; dagli effetti del poligono del Salto di Quirra, in Sardegna, all’uranio nelle montagne della Val di Susa. Solo alcuni sono legati alle vecchie centrali atomiche, ma la maggior parte di essi restano taciuti. Lo rivela un libro-inchiesta in uscita oggi, “Scorie radioattive. Chi sa trema, ma in silenzio” (Aliberti editore), in cui oltre alla denuncia si cerca di capire l’origine di queste problematiche. Che, secondo gli autori Andrea Bertaglio e Maurizio Pallante, è riconducibile all’ossessione per una crescita illimitata dei consumi e dell’economia.

Un’idea condivisa da uno degli esperti intervistati nel libro, l’ingegnere nucleare Massimo Zucchetti, docente di Protezione dalle radiazioni al Politecnico di Torino e Research affiliate presso il prestigioso MIT, Massachusetts Institute of Technology di Boston. Per Zucchetti, infatti, “anche Fukushima ci ha fatto capire che sarebbe meglio fare a meno di aver bisogno di tutta questa energia, rivedendo quindi il nostro modello di sviluppo”. “Ci sono molte persone che affermano che delle nuove energie sostituiranno il nucleare e ci consentiranno di farne a meno. Secondo me non è così che si dovrebbe ragionare”, afferma il professore: “Bisognerebbe ragionare su come muoversi verso un sistema in cui non abbiamo più bisogno di tutta questa energia”. Che, per essere prodotta in quantità sempre più ingenti, può portare a tragedie immani.

Via QP

Ecco l’invito ufficiale per l’inaugurazione della mostra su Steve Jobs al Museo di Scienze Naturali di Torino.

Un libro davvero spettacolare

Il racconto e la celebrazione della storia d’Italia attraverso i brevetti depositati dai nostri concittadini presso il Patent Office degli Stati Uniti: una scelta originale da cui emerge il ritratto di una nazione vitale, industriosa e geniale, il quadro che nessun manuale di storia potrà mai restituire. Nei centocinquanta brevetti presentati da Vittorio Marchis convivono premi Nobel, semplici operai, capitani d’industria, ingegneri, soldati, campioni dello sport; trovano spazio la Programma 101 dell’Olivetti, un coltello da tavola a cinque lame, la pistola Beretta, un attrezzo da giardino per potatura, un “processo di produzione di sostanze radioattive” (titolare del brevetto, insieme ad altri, un certo Enrico Fermi…), una pompa da bicicletta installata direttamente tra i raggi delle ruote e tantissimi altri. Pagina dopo pagina prende forma il profilo sociale, industriale e culturale dell’Italia, profilo in cui la storia con la S maiuscola appare in controluce attraverso il genio degli uomini – conosciuti e meno conosciuti – che hanno contribuito a scriverla.

LUIGI LUCA CAVALLI SFORZA PRESENTA LA MOSTRA HOMO SAPIENS from Codice Idee per la Cultura on Vimeo.

Sir Roger Penrose ha fatto una lezione al Festival della Scienza con dei meravigliosi lucidi (letteralmente) disegnati a mano e lavagna luminosa. I geni non hanno bisogno di Powerpoint.

Strani soggetti si muovono ai piani alti di Palazzo Ducale a Genova distraendo  quelli che si occupano di raccontare lo straordinario Festival della Scienza

Per chi non se ne fosse accorto o ricordato è partito a Genova da dal 21 ottobre per chiudersi il 2 novembre il Festival della Scienza , il più grande contenitore scientifico italiano in cui ci trova a parlare e passeggiare con mostri della scienza mondiale: 13 giorni, più di 90 sedi, oltre 300 eventi.
Provare per credere…
E se tutto va bene ci si vede a Genova …

Via  ScienzaExpress

Da qualche tempo c’è molto movimento dalle parti dei carnevali scientifici.

Che si tratti di matematica, fisica, chimica o altro, la formula del carnevale è molto interessante perché pone i partecipanti tutti sullo stesso piano, quello del dialogo e, a rotazione (volontaria), affida a ciascuno il compito di valutatore degli scritti altrui.

Il successo di questa pratica democratica e partecipativa è sotto gli occhi di tutti quanti sono attenti alla comunicazione della scienza. Il carnevale consente ai blogger di mantenere la propria libertà di blogger ma li sfida mensilmente a confrontarsi coi propri pari.

Come casa editrice, Scienza Express guarda con attenzione al mondo dei blog. Due dei titoli usciti nel 2011 sono opera di blogger amati e rispettati: lo Zar (Verso l’infinito ma con calma, Roberto Zanasi) e Popinga (Giovanni Keplero aveva un gatto nero, Marco Fulvio Barozzi).

Ora vogliamo fare un passo avanti e sposare la formula del carnevale per parlare dei libri di scienza. I libri di scienza hanno le loro belle particolarità. Spesso si rivolgono a nicchie di interessati. Succede che tocchino temi caldi su ambiente, salute, alimentazione, difesa, nuove tecnologie… e quindi interessano tutti. In molti casi non diventano dei best seller (non tutti sono Odifreddi o la Hack… e Scienza Express è felice di questa bibliodiversità) ma capita che non pochi siano dei long seller – del resto se parli di cellule, gravità, polimeri, quello che racconti oggi domani non è vecchio, no? E lo stesso succede con mille altri temi che la vostra curiosità e i vostri interessi sapranno scovare.

Anche se fortemente imparentata con l’ingegneria e le scienze più razionali, l’invenzione ci appare ancora oggi come un processo misterioso, quasi magico. Come per la magia, anche nel mondo dell’invenzione, la creazione del nuovo, del mai visto, dell’inaspettato, colpisce e spiazza il senso comune: da dove viene l’idea, qual è il trucco che la rende possibile? E così, gli inventori, oggi come nel passato, vengono percepiti come veri e propri maghi, a volte relegati dalla storia in ruoli da avanspettacolo e poi dimenticati, a volte celebrati come moderni eroi sul palcoscenico dell’innovazione. Questo libro, grazie a esempi concreti e a una accurata narrazione, svela alcuni ‘trucchi’ dell’affascinante e complesso processo dell’invenzione e spiega come è mutata negli ultimi secoli la percezione sociale dell’inventore, da Leonardo da Vinci a Steve Jobs, passando attraverso le avvincenti biografie di James Watt, Guglielmo Marconi e Thomas Alva Edison.

UPDATE: il booktrailer del libro

Forse il ministro Gelmini ha male interpretato questa rappresentazione grafica realizzata dagli scienziati del Cern.

Questo è il comunicato stampa del CERN in cui si affronta la notizia con metodo ancora dubitativo e scientifico.

Qui potete trovare alcune revisioni della notizia dei giornali italiani: qualcuna corretta, qualcuna un po’ affrettata.

The OPERAexperiment, which observes a neutrino beam from CERN 730 km away at Italy’s INFN Gran Sasso Laboratory, will present new results in a seminar at CERN this afternoon at 16:00 CEST. The seminar will be webcast at http://webcast.cern.ch. Journalists wishing to ask questions may do so via twitter using the hash tag #nuquestions, or via the usual CERN press office channels.

The OPERA result is based on the observation of over 15000 neutrino events measured at Gran Sasso, and appears to indicate that the neutrinos travel at a velocity 20 parts per million above the speed of light, nature’s cosmic speed limit. Given the potential far-reaching consequences of such a result, independent measurements are needed before the effect can either be refuted or firmly established. This is why the OPERA collaboration has decided to open the result to broader scrutiny. The collaboration’s result is available on the preprint server arxiv.org http://arxiv.org/abs/1109.4897.

The OPERA measurement is at odds with well-established laws of nature, though science frequently progresses by overthrowing the established paradigms. For this reason, many searches have been made for deviations from Einstein’s theory of relativity, so far not finding any such evidence. The strong constraints arising from these observations make an interpretation of the OPERA measurement in terms of modification of Einstein’s theory unlikely, and give further strong reason to seek new independent measurements.

“This result comes as a complete surprise,” said OPERA spokesperson, Antonio Ereditato of the University of Bern. “After many months of studies and cross checks we have not found any instrumental effect that could explain the result of the measurement. While OPERA researchers will continue their studies, we are also looking forward to independent measurements to fully assess the nature of this observation.”

“When an experiment finds an apparently unbelievable result and can find no artefact of the measurement to account for it, it’s normal procedure to invite broader scrutiny, and this is exactly what the OPERA collaboration is doing, it’s good scientific practice,” said CERN Research Director Sergio Bertolucci. “If this measurement is confirmed, it might change our view of physics, but we need to be sure that there are no other, more mundane, explanations. That will require independent measurements.”

In order to perform this study, the OPERA Collaboration teamed up with experts in metrology from CERN and other institutions to perform a series of high precision measurements of the distance between the source and the detector, and of the neutrinos’ time of flight. The distance between the origin of the neutrino beam and OPERA was measured with an uncertainty of 20 cm over the 730 km travel path. The neutrinos’ time of flight was determined with an accuracy of less than 10 nanoseconds by using sophisticated instruments including advanced GPS systems and atomic clocks. The time response of all elements of the CNGS beam line and of the OPERA detector has also been measured with great precision.

“We have established synchronization between CERN and Gran Sasso that gives us nanosecond accuracy, and we’ve measured the distance between the two sites to 20 centimetres,” said Dario Autiero, the CNRS researcher who will give this afternoon’s seminar. “Although our measurements have low systematic uncertainty and high statistical accuracy, and we place great confidence in our results, we’re looking forward to comparing them with those from other experiments.”

“The potential impact on science is too large to draw immediate conclusions or attempt physics interpretations. My first reaction is that the neutrino is still surprising us with its mysteries.” said Ereditato. “Today’s seminar is intended to invite scrutiny from the broader particle physics community.”

The OPERA experiment was inaugurated in 2006, with the main goal of studying the rare transformation (oscillation) of muon neutrinos into tau neutrinos. One first such event was observed in 2010, proving the unique ability of the experiment in the detection of the elusive signal of tau neutrinos.